La sera della vigilia di Natale la piccola Marie Stahlbaum trova un dono assai speciale: uno Schiaccianoci. Ovvero un pupazzo in forma di soldatino, che diventa subito il suo preferito. Ma quale non è la sua sorpresa quando quella notte stessa quello Schiaccianoci e tutte le sue bambole si animano per combattere contro il Re dei Topi. In una successione di eventi magici, Marie vivrà avventure fantastiche e scoprirà mondi fiabeschi. Da questo romanzo è stato tratto Lo Schiaccianoci, il famosissimo balletto di Čajkovskij.
