La guerra que entre 1926 y 1929 鈥攜 en menor escala entre 1934 y 1938鈥攅nfrent贸 a miles de campesinos con un gobierno que se asum铆a como producto de la triunfante Revoluci贸n Mexicana estuvo durante largas d茅cadas bajo el manto del tab煤. La composici贸n social de quienes la pelearon, el 谩nimo jacobino 鈥攁penas reprimido鈥 de algunos generales revolucionarios, la hostilidad entre el nuevo Estado mexicano y el Vaticano hicieron que ese largo y cruento episodio de nuestra historia se estudiara poco, casi a hurtadillas, hasta que a comienzos de los a帽os setenta se public贸 La Cristiada, libro se帽ero por su m茅todo, su profundidad y su empat铆a con los vencidos. Durante siete a帽os, Jean Meyer hurg贸 en archivos, realiz贸 encuestas y registr贸 conversaciones con muchos sobrevivientes de este choque fratricida: fruto de esa dedicaci贸n es el libro que hoy, cuarenta a帽os despu茅s de su primera edici贸n, publica Siglo XXI Editores.
En esta historia pol铆tica y diplom谩tica M茅xico, Washington y Roma ocupan el primer plano, con la Iglesia mexicana enfrentada al Estado nacional y al Vaticano, en un conflicto en que el petr贸leo no anda lejos del agua bendita y en el que resuenan la reforma agraria y las ideas de vanguardia del gobierno. La obra de Meyer est谩 tejida de narraci贸n y an谩lisis, de historia militar, econ贸mica y sociol贸gica, y es a la vez un ambicioso intento de interpretaci贸n, un discurso sobre otros discursos: el de Calles 鈥攓ue no es el de Obreg贸n鈥, el de la Santa Sede 鈥 que no es el de la Liga Nacional Defensora de la Libertad Religiosa ni el del arzobispo de M茅xico鈥, el de los estadounidenses. Este tercer volumen retrata a los cristeros: sus caracter铆sticas demogr谩ficas y regionales, su relaci贸n con el agrarismo, sus bases civiles, las formas que eligieron para gobernarse, los aspectos pr谩cticos de este ej茅rcito en guerra, la peculiar religiosidad de quienes estuvieron dispuestos al martirio. Incluye adem谩s Pro domo mea, un largo ensayo que el autor escribi贸 tres d茅cadas despu茅s de publicar este libro cl谩sico, en el que hace un balance y una autocr铆tica, complemento esencial para sopesar su importancia. Tiene raz贸n Jean Meyer: "a la Cristiada se la puede leer como la Il铆ada". Quien se asome a estas p谩ginas "no dejar谩 de probar una emoci贸n profunda al leer cada uno de los episodios de esa epopeya".
