En 1831, les canuts, tisseurs lyonnais, brandissent le drapeau noir de la misère sur lequel on peut lire : « Vivre en travaillant ou mourir en combattant. » Jean-Marie, un petit « gone » de treize ans participe aux insurrections tandis qu’une étrange partie de cache-cache se joue dans les détours des trabouls avec un inconnu en pelisse verte.